Lire un graphique

Une bougie — ou chandelier japonais — résume tout ce que le prix a fait pendant une durée donnée. Une bougie d’une heure raconte l’heure entière en un seul symbole. C’est la façon standard de lire un graphique, et elle contient plus d’information qu’une simple ligne, qui ne retient que le prix de clôture et jette tout le reste.

Chaque bougie porte quatre prix. L’ouverture : le prix au début de la période. La clôture : le prix à la fin. Le plus haut et le plus bas : les extrêmes atteints entre les deux. Le rectangle central, appelé le corps, va de l’ouverture à la clôture. Les traits fins au-dessus et en dessous, les mèches, vont jusqu’aux extrêmes.

La couleur ne fait que dire le sens : si la clôture est au-dessus de l’ouverture, la bougie est haussière et s’affiche en vert ; dans le cas contraire elle est baissière et s’affiche en rouge. Rien de plus — la couleur ne dit ni la force du mouvement, ni ce qui va suivre.

Ce qu’il faut retenir, et qui servira pour tout le reste : une longue mèche signifie que le prix est allé jusque-là puis a été repoussé. C’est une information sur un rejet — quelqu’un a suffisamment vendu, ou acheté, pour ramener le prix. Un corps large signifie un mouvement franc et soutenu du début à la fin de la période. Toute la lecture technique part de cette distinction.

Un dernier point que les débutants découvrent trop tard : une bougie n’est définitive qu’une fois la période terminée. Tant qu’elle est en cours, son corps s’allonge, se raccourcit et change parfois de couleur plusieurs fois. Juger une bougie qui n’a pas fini de se former est une des sources d’erreur les plus banales, et la plus facile à supprimer : il suffit d’attendre.

La durée d’une bougie, c’est vous qui la choisissez : on parle d’unité de temps, ou timeframe. Sur un graphique en 5 minutes, chaque bougie couvre 5 minutes ; sur un graphique journalier, chaque bougie couvre une journée entière. Le même marché, au même instant, se lit donc différemment selon l’unité affichée — et aucune n’a raison contre les autres.

Ce n’est pas une nuance de présentation, c’est la source de confusion numéro un chez les débutants. Un graphique 5 minutes peut être franchement baissier pendant que le journalier reste haussier. Les deux sont exacts : le premier décrit ce qui se passe depuis une heure, le second ce qui se passe depuis trois semaines. Quand quelqu’un vous dit « le marché monte », la question à poser est : sur quelle unité de temps ?

Descendre dans les unités de temps augmente le nombre de mouvements visibles, donc le nombre d’occasions apparentes — et c’est exactement le piège. Plus l’unité est basse, plus la part de bruit est grande, plus les coûts pèsent lourd par rapport à l’amplitude visée, et plus il faut décider vite. Une unité basse est plus difficile, pas plus rentable.

La pratique standard consiste à travailler avec deux ou trois unités seulement : une haute pour décider de la direction générale, une basse pour choisir le moment d’entrer. Pas six. Multiplier les écrans ne multiplie pas l’information, cela multiplie les occasions de se contredire soi-même.

Pour apprendre, l’unité 1 heure est un bon compromis : assez de mouvement pour voir des choses se produire dans une journée, assez lente pour avoir le temps de réfléchir avant que la bougie ne se referme. Commencez là, et ne changez pas d’unité parce qu’il ne se passe rien — il ne se passe rien la plupart du temps, c’est normal.

Ouvrez un graphique et plissez les yeux. Sans aucun vocabulaire technique, trois choses sautent aux yeux, et elles suffisent pour un long moment.

La première : le prix monte en escalier, descend en escalier, ou fait du surplace entre deux bornes. Quand chaque sommet est plus haut que le précédent et chaque creux plus haut que le précédent, on parle de tendance haussière. L’inverse donne une tendance baissière. Quand les sommets et les creux se forment approximativement aux mêmes niveaux, on parle de range, et la plupart des raisonnements directionnels y perdent leur fiabilité.

La deuxième : certains niveaux font réagir le prix plusieurs fois. Un plafond où il bute, un plancher où il rebondit. Ces niveaux ne sont pas magiques et ils ne sont pas des lignes fines : ce sont des zones où suffisamment de participants ont, par le passé, décidé d’agir au même endroit. Un niveau qui n’a jamais rien fait n’est pas un niveau, c’est un trait que vous avez dessiné.

La troisième : la vitesse n’est pas constante. Le prix passe l’essentiel de son temps à osciller lentement, puis parcourt en trois bougies ce qu’il avait mis deux heures à faire. Cette alternance entre lenteur et accélération est la texture normale d’un marché, et non un défaut. Une grande partie de la lecture technique consiste simplement à ne pas confondre les deux régimes.

Cela suffit pour cette étape, et surtout : n’ajoutez aucun indicateur. Un graphique nu, avec des bougies et deux ou trois traits horizontaux là où le prix a réellement réagi, contient déjà plus d’information que vous n’êtes capable d’en traiter aujourd’hui. Les indicateurs ne créent pas d’information, ils recalculent celle qui est déjà à l’écran.

Un pip est la plus petite variation de prix conventionnelle sur une paire de devises. Sur la plupart des paires, cotées avec quatre décimales, un pip vaut 0,0001 : si l’euro-dollar passe de 1,0850 à 1,0851, il a bougé d’un pip. Sur les paires en yen, cotées avec deux décimales, un pip vaut 0,01.

Beaucoup de courtiers affichent une décimale supplémentaire, soit un dixième de pip. Ne confondez pas les deux quand vous mesurez la distance de votre stop : c’est une erreur classique et elle fait des dégâts d’un facteur dix.

Ce que vaut un pip en argent dépend de la taille de votre position, pas du marché. La convention de référence : sur l’euro-dollar, avec un lot standard de 100 000 unités, un pip vaut environ 10 dollars. Avec un mini-lot de 10 000 unités, environ 1 dollar. Avec un micro-lot de 1 000 unités, environ 10 centimes. C’est la même variation de prix — seule votre exposition change.

Le mot pip appartient au monde des devises. Ailleurs, le vocabulaire change : sur les indices on compte en points, sur les contrats à terme en ticks — un tick ayant une valeur monétaire définie par contrat, à vérifier dans la spécification de l’instrument. Sur les actions, on compte simplement en monnaie.

Retenez surtout ceci : la question utile n’est jamais « combien de pips ai-je gagné », mais « combien ce trade pouvait-il me coûter ». Un gain de 50 pips ne veut rien dire tant qu’on ne sait pas la taille de la position et où était le stop. C’est aussi pour cela que comparer ses résultats en pips avec quelqu’un d’autre n’a aucun sens, et que les captures d’écran qui affichent des pips sans montrer le risque pris ne disent rien du tout.